PRÉLUDE

NdT: Je m'excuse avec les lecteurs francophones pour les possibles fautes de syntaxe et d’orthographie, je ne suis pas un pro. 

—Cassandra! Cassandra!, pressa Faustina, qui s’appuyait sur le mur de la grotte.

La jeune fille, qui regardait la pluie tomber dehors, entra immédiatement en écoutant l'appelle de sa grand-mère.

—Mamie, j'y suis, que se passe-t-il ?

En tournant sur elle-même, la vielle femme commença à tâtonner aveuglement en cherchant sa petite fille. La fille étendit la main et attrapa celle de sa mamie.

—Le coffre, il me faut le coffre.

La fille aida à l'ancienne femme à s’asseoir devant une table. Immédiatement, elle ouvra la porte d'un vieux armoire en bois pourri et des gonds rouillés. De l’intérieur elle prît un coffre d'éblouissant beauté. Le bois avait des fins gravures des femmes qui adorent le ciel. Les robes de ces femmes gravées avaient incrusté des pierres précieuses de différentes couleurs. Cassandra retourna à côté de sa grand-mère, et posa le coffre sur la table. La fille prit la main de la vielle et la posa sur le coffre.

—Cassandra, ma fille, j'ai vu le futur de Nirvana. Le royaume pourrait être détruit bientôt. Les Sept Seigneurs périront et sept nouveaux Seigneurs régneront. Sur le trône l'obscurité régnera et les humains, les elfes, les nain et même les sirènes plein de tourments affronteront.

—Quand as tu vu ce future si horrible, mamie ?

—Peu import ça, Cassandra : aujourd'hui, hier, il y a une semaine... ce, que j'ai vu, arrivera bientôt

—Mais... On peut pas empêcher un futur si atroce ?

—Cassandra, n'oublie jamais que même dans la plus profonde obscurité, une lumière se lèvera toujours. Les horreurs que ce monde vivra, des siècles auparavant on était déjà arrêtés. Ma fille, Tu as toujours été avec moi, tu as appris à voir au delà du présent, à transiter les chemins que moi même je transite, même si tu es jeune et que tu ne parvient pas à contrôler ton pouvoir complètement, le jour arrivera où ta sagesse sera requise.

—Qu'est-ce que tu veux dire, mamie ?

—Tuas toujours voulu savoir ce qu'il y a dans ce coffre, bien alors ce soir tu vas le découvrir, quand la nuit arrive à son point culminante. Mais pour l'instant, fait moi un faveur et allume le bûcher.

Cassandra s'éloigna de la table en regardant sa grand-mère. Celle-ci sourit paisiblement. Ses yeux blancs comme la lait regardèrent vers le néant, ou ver le future ou le passé pendant que se mains saisissaient le coffre.

La jeune fille s'interna encore plus dans la grotte pour ramasser des morceaux de bois. Elle porta ceux-ci jusqu'à l'endroit où la vielle dame reposa. Il l'a suffit quelques allées retours avant de collecter le bois suffisant pour allumer le bûcher.

Une fois le feu prêt, Cassandra posa un grand chaudron sur le feu. À l'intérieur de celui-ci avait un liquide épais, d'une couleur malsaine.

—Ce monde a connu des innombrables horreurs. Des créatures et des êtres ont disparu, il y en eu ceux qui sont devenus des légendes, d'autres ont été simplement oubliés —reprit Faustina quand Cassandra s'est assoie en face d'elle. Le feu crépitait en jouant avec le chaudron en fer.

—Mamie Faustina, je n'arrive pas à comprendre ce que tu me racontes, s'il te plaît, explique moi encore ce qui arrive à Nirvana.

—Patience cherie, écoute d'abord ce que j'en ai à te dire, car tu m'entendras plus jamais.

Cassandra essaya de répliquer, mais la vielle dame leva une main pour la faire taire. Les rides marquaient la peau de la ancienne femme. Les ombres projetés par les feu donnaient un air lugubre au visage de la vielle en remarquant les taches dans celui-ci, ainsi que ses yeux blancs.

—Toute vie doit finir dans ce monde, parfois celle ci finit plutôt comme celle de ta mère, parfois elle prolonge vachement comme la mienne... mais tout être doit mourir.

"Cependant, il y a fort longtemps, une femme a existé. Elle avait transgressé les lois de la nature en prolongeant sa mort. Elle cherchait la vie éternelle. Ainsi elle a déformé son existence et celle du gens qui l’entouraient. C'était des moments d'obscurité pour tous les êtres dans cette terre.

—Mais c'est quoi le rapport de cela avec ta vision, mamie ?

—Tout!

Cassandra attendit la suite, mais la femme se plongeait dans ses pensées.

—Tout!—murmura pour elle même la vielle— Tout...

Le contenu du chaudron commençait à pétiller. Cassandra laissa Faustina assoie à table avec ses pensées. La jeune fille prit deux terrines en argile d'un étager. Elle les remplit avec le liquide grisâtre du chaudron.

—Le dîner est prêt —Annonça Cassandra. Elle posa une de terrines en face de Faustina. Ensuite la fille posa une cuillère en bois dans la main de l'ancienne. Elle reprit sa place à table. Elle mangèrent en silence le liquide épais et grumeau qu'elles avait comme dîner.

—Excellent ! —déclara Faustina une fois fini son assiette.

—Ouais... Si tu veux mamie, j'aurais voulu un fruit à la place.

—Ceux que tu voudrais est d'aller au delà des limites de cette montagne ma fille.

—No, no mamie... ma place est ici, avec toi... quoique... no, pas possible —Cassandra rougit. Elle fixa son regard au sol —. Mamie, s'il t'es plaît, continue ton histoire —ajouta la fille en chuchotant.

—Tu ne dois pas avoir honte ma fille —Cassandra ne répondit pas. elle continua avec le regard fixe dans le contenue de sa terrine.

Faustina rit avant continuer son récit : — Les dieux terrestres ont imploraient aux divinités de leur permettre de se débarrasser de cette femme. Celle-ci avait gagné du pouvoir avec le temps. Cependant, les divinités avaient ignoré les prières des dieux. Alors, les quatre dieux ont confronté la femme, mais ils ne sont pas parvenus à la vaincre. Cet événement a fait que cette femme se rend compte du fait que elle pouvait être attaquer, donc son éternité enlevée, c'est ainsi qu'elle a décidé de trouver son conjoint, son amant et son gardien de sécurité. Le royaume des ténèbres s'était élargi. Le monde était en danger. C'est dans ce moment là que les divinités ont agi.

—Quand tu parles des quatre dieux, tu parles de Ligiren, Eorthiren, Brimiren et Lyftiren?

—Exactement, les quatre dieux que l'on vénère aujourd'hui en Nirvana. Ligiren, la déesse du feu, Eorthen le dieu de la terre, Brimiren le dieu de l'eau et Lyftiren, la déesse de l'air.

"Les noms des divinités, que ces quatre dieux on vénéré, a été oublié, pourtant ils ont donné la clef aux dieux terrestres pour arrêter l'atroce femme et son conjoint. Le monde était à la limite d'être détruit mais mes dieux ont donné vie à la vie même.

—Qu'est-ce que tu veux dire avec ce qu'ils ont donné vie à la vie même ? En plus, je comprends toujours pas le rapport entre cette histoire que tu racontes avec ta vision mamie.

—Le contenu de ce coffre est composé par deux objets. Le premier perdu dans l'oublie du monde, et l'autre est seulement une légende.

Les mains raides de la vielle dame caressèrent le coffre avec tendresse. Les gemmes incrustées dans le coffre brillaient à la lumière du feu.

—Cassandra, je suis fière de toi, car si le monde est sauvé, j'en suis sûre que tu deviendrais une grande femme.

La jeune regarda à la vielle sans rien comprendre.

—Le contenu de ce coffre ne peux parvenir dans des mauvaises mains. Tu sauras dans le moment juste à qui tu dois donner ces trésors. Maintenant, ma chère fille, emmène moi à mon lit. Mes pauvres os ont besoin du repos —Faustina sourit à sa petite fille avant d'ajouter : — En effet, Faustina a besoin d'un bon repos.

Cassandra se dépêcha pour emmener la vielle dame à son lit en paille. Le lit était dans le profondeur d'une habitation dans la grotte, là bas la vielle se coucha.

—Cassandra, tu peux voir le contenu du coffre si tu en veux... tien celle-ci c'est la clef —la femme sortit une petite clef en fer de l'intérieur des ses vêtements et la donna à la fille —. Fait attention de bien garder cette clef ma chère fille, je plein confiance en toi, je suis sûre que tu pourrais le faire.

La vielle embrassa sa petite fille, ensuite elle lui baisa le front.

Quelques minutes plus tard, une fois Faustina était endormie, Cassandra retourna dans la chambre où le bûcher était presque éteint. Elle ne comprenait rien de ce qui s'était passé ce soir là. Les mystérieuses paroles de sa grand-mère. Les étrange récit sur le dieux. Les deux mystérieuses créatures qui avait presque détruit le monde. Mais surtout le contenu du coffre. Elle l'avait ouvert et dans son intérieur il n'y avait que un bracelet formé par deux serpents enroulées, chaque une dans un sens opposé en mordant leur propre queue. Une était blanche, l'autre était noire. Avec une roche ovale, composée par des écailles.

"Qu'est-ce que ce sont ces trucs mamie?" pensa la fille en posant la roche à nouveau dans l'intérieur du coffre. Dans ce même instant, une image comme elle n'avait jamais eu, se forma dans son esprit. Elle voyait un garçon roux débout en face d'une maison en flemmes. Des longues ombres, des grandes sombres entouraient le garçon. Ces-ci étaient menaçantes. Le garçon prenait la fuite, en s'éloignant du feu et des ombres. Il arriva devant une grande forêt et s'enfonça dedans celle-ci.

Cassandra était à genoux couverte d'une transpiration froide, la respiration agitée. Cependant, celle-là n'a pas été la dernière de ses visions. Ce soir là elle eut un torrent des images. Au levé du soleil dans l’horizon, Cassandra était accablée. Malgré la fatigue, la fille se prépara pour dire adieu à Faustina qui était partie en voyage au monde de non vivants. Maintenant elle comprenait ce que Faustina avait essayé de lui dire.

Capitulo VII

El Pasadizo Secreto

Isis los habia guiado a la habitacion contigua, la cual estaba sumergida en las tinieblas. La unica luz provenia de los ojos brillantes de la gata. A Vittoria aquella oscuridad no le gustaba, esta aumentaba la sensacion de estar atrapada. Desde pequeña habia detestado los lugares cerrados, oscuros...

—Isis, con esta oscuridad no podemos ver nada —dijo Vittoria al golpearse con una mesa. La chica se masajeo el lugar donde se habia golpeado.

—Vittoria ilumina un poco la habitacion.

La chica encendio una pequeña llama en la palma de su mano derecha. La luz proyectaba sombras siniestras que dansaban con el titilar de las llamas. Barriendo el lugar con la mirada, Vittoria vio a Thomas cerrando a Aaron contra él, aquello la extraño. El pelirrojo estaba palido y tenia la mirada perdida en el vacio.

—¿Aaron, estas bien?

Todos se giraron a observar al joven, quien saliendo de sus pensamientos, asintio. Todos volvieron la atencion a la habitacion en la que se encontraban. Ella y Thomas siguieron observando al joven.

—¿Qué es lo que podria ayudarnos gata pulgosa? —pregunto Onni, examinando un libro. —¡Esto es un libro sobre alquimia! Los secretos de la Tierra Elemental para los principiantes...

Isis ignoro a Onni y salto sobre una mesa que tenia libros y algunos platos sucios. La habitacion era un desastre, las sillas estaban tiradas por tierra, dos de ellas estaban rotas.

—¡Thomas, esto es un simbolo de los alquimistas de Tierra Elemental, ya he visto antes esto y estoy segura que es un simbolo utilizado para ocultar.

Vittoria miro el simbolo que indicaba la gata, era la imagen de una esfinge sentada observando hacia el vacio. Vittoria nunca habia visto ese simbolo pero aquello le recordo que dentro de la practica Elemental, habian ciertos tipos de simbolos que podian ser utilizados con diferentes funcionalidades y que solo eran activados segun el elemento que representaba.

—¿Onni, lo conoces? —pregunto Thomas.

—Ya he visto ese simbolo antes, es como dice la bola de pelo, un simbolo para ocultar, si no me equivoco, al activarse montrara una puerta secreta.

Un aullido escalofriante resono en la lejania, un aullido penetrante que causo escalofrios a la joven.

—¡No puede ser posible! —dijo el enano palideciendo de subito.

—¿Qué fue eso? —pregunto Thomas, apartando a Aaron hacia un lado. El chico parecia que se desmayaria de un momento a otro.

—Los hombres-bestia.

—¿Qué? —preguntaron los alquimistas al unisono.

—Estamos perdidos, nos van a encontrar de un momento a otro. Falle mi mision, he fallado a mi pueblo, a Eldwin.

El enano se dejo caer, teniendose la cabeza entre las manos en un gesto impotente. Todos se miraron aterrados.

—Yo creo que es hora de ver que oculta ese simbolo gordo, ¡muevete! —Siseo Isis.

Onni miro el simbolo, luego a Thomas quien asintio. A su lado Aaron estaba posado contra el muro, la vista perdida en el vacio. Onni poso las manos frente al simbolo.

—Eorthiren, protector de las montañas, abre los secretos que oculta esta esfinge.

El simbolo grabado en el muro de piedra cobro vida, la esfinge se levanto, recorrio el muro formando un cuadrado. El espacio recorrido por la esfinge desaparecio junto con el grabado de esta y en su lugar un pasadizo secreto aparecio. Unas escaleras se internaban en las entrañas de la tierra perdiendose en la oscuridad.

—¿Qué hacemos Thomas? —pregunto Vittoria.

—Tu que crees Vittoria, vamos a entrar... Si nos quedamos aqui estaremos perdidos —contesto Onni. Quien estaba levantando al enano quien seguia asustado.

Thomas asintio, Isis salto a la entrada y se perdio entre las tinieblas. Onni la siguio con el enano apoyandose a su enorme brazo. Thomas le indico de seguir a su compañero. Ella entro en el hueco de la puerta y el sentimiento de encontrarse nuevamente bajo tierra la asusto. Lo que habian pasado en el bosque carmin todavia la seguia. Aaron y Onni inconcientes por las torturas de los enanos. Los centauros y los faunos atacandolos en los estrechos pasajes, arriesgando a enterrarlos vivos bajo tierra.

Aaron aparecio junto a ella con Thomas detras de él, posando la mano sobre el hombro del muchacho.

—Onni cierra el camino.

Onni paso junto a ella y murmuro unas palabras para cerrar el hoyo en la pared. En cuanto el muro reaparecio la llama que ella sostenia en la mano desaparecio.

—¿Qué haces Vittoria? Enciende la llama.

—¡No puedo! Los alquimistas que crearon esto debian ser poderosos.

Vittoria intentaba encender nuevamente la llama, pero esta no surgia, sentia como su poder se extinguia lentamente cuando la llama intentaba formarse en su mano.

—Tomense de las manos, yo puedo guiarlos en esta oscuridad, nosotros los enanos estamos acostumbrados.

—No hay necesidad de eso, humana, girate, detras de ti hay un simbolo de un fenix.

—¿Estas segura, Isis? ¿Aqui?

Ese lugar estaba diseñado para ser transitado por alquimistas. El fenix era un simbolo muy util para los novicios que no pueden mantener una llama encendida por largos periodos. Isis le indico el sitio exacto. Al igual que Onni, ella levanto las manos frente a la imagen y sonrio al imaginar la expresion de los otros al ver la bella imagen que tendrian frente a ellos.

—Poderosa Ligiren, ilumina nuestro camino con el fenix tu servidor.

El fenix que estaba grabado en la pared frente a ella cobro vida al igual que la esfinge. Las muescas que formaban la criatura se encendieron con una llama fria. El fenix volo en circulos por un momento, antes de perderse en la oscuridad. Una hilera de antorchas posadas en las paredes se encendieron ante el paso del fenix que se perdio de vista.

Un nuevo aullido resono cerca de ellos y el grupo se apresuro a decender las escaleras.

—¿Por qué no nos dijiste que los hombres-bestia estaban cerca, Aaron?

—No sabia como explicarles que lo sabia.

—Eso no importa, debemos ponernos en seguridad, no vuelvas a ocultarnos informaciones importantes como esa. Debemos asegurar la seguridad de todos.

—Lo siento, Thomas.

—Vamos a salir de esto, entendido, solo no te separes de mi.

Vittoria escucho la conversacion en susurros de los dos chicos que la seguian. Los otros iban muy por delante de ellos para haber escuchado. ¿Por qué Thomas se preocupaba tanto por Aaron? El siempre habia sido protector ante su grupo, pero habia algo extraño en la forma de dirigirse a Aaron. Acaso Thomas sabia algo sobre aquel extraño joven de Nox.

Ella sabia que si el chico estaba con ellos era gracias a ella. Vittoria habia visto en el chico la oportunidad de tener un novicio a su cuidado. Pero despues de lo que le habia confesado Thomas, el joven era a sus ojos alguien extraño. Usuario elemental del aire y el fuego. Nunca antes habia oido de alguien igual.

Lanzo una mirada al chico que la seguia. Era simplemente improbable, en cuanto mas lo habia observado esa noche, mas se daba cuenta que era imposible, no tenia el aspecto de alguien capaz de controlar un elemento, sobretodo el fuego elemento volatil y caprichoso. Él era simplemente debil. Aquello no queria decir que lo detestara, ella habia simpatizado con él, ella habia visto el trato que recibia, ella habia vivido tratos similares cuando crecio en las calles pobres de Kimjesha.

—Vittoria, mira lo que encontre, aros elementales... hay un par de aros de fuego y otros de tierra, toma guarda estos.

Vittoria estiro la mano para tomar los aros que le ofrecia Onni, cuando Aaron se detuvo junto a ella.

—¿Qué sucede? —pregunto Thomas detras de Aaron.

—¡He encontrado unos aros elementa... ¡Oh!

Vittoria observo a Onni quien dejo caer los aros elementales de tierra. Su gordo compañero observo a Aaron con una mezcla de asombro y miedo. Ella supo lo que habia ocurrido. Su mirada encontro la de Thomas quien observaba a Onni con una clara expresion de asombro.

—¿Tu tambien Onni?

Onni asintio levantado los aros del suelo. Vittoria sabia que aquellos aros al reconocer a un alquimista elemental de tierra aumentaban su peso. El hecho que Onni los dejara caer era evidente que aquel cambio lo habia tomado por sorpresa.

¿Quien era ese muchacho? ¿Como era posible? no solo aire y fuego, ¿tierra tambien? ¿Y si los aros de agua tambien reaccionaban? La muchacha miro a sus compañeros quienes seguramente pensaban lo mismo. El pelirrojo los miraba perplejo, sin comprender aquel repentino interes que ellos mostraban en él.

—¿Tambien que cosa?

—¿Qué estan haciendo? No es como si estuvieramos dando un paseo de vacaciones, muevanse humanos. Aun no estamos seguros.

—Ya vamos Makâl. Vamos...—Onni lanzo una ultima mirada a Aaron, antes de continuar, Vittoria hizo igual y siguio a Onni, no sin antes escuchar lo que susurro Thomas al pelirrojo : —Ya te explicare en su debido momento... por el momento olvidalo.

Vittoria alcanzo a Onni. Quien observaba los aros que tenia en la mano.

—¿Qué piensas de ello Vittoria?

—Eh... la verdad no lo sé. Es demasiado raro.

—A mi me sorprende, no puedo negarlo, es unico en nuestra Orden, pero no puedo negarte que me asusta la idea de alguien que controla mas de un elemento.

Vittoria se quedo callada, pensando.

—Tu sabes que controlar un solo elemento requiere una gran energia espiritual y fisica, un conjunto entre cuerpo y mente. No sé como alguien podria aprender a controlar mas de uno...

Vittoria sabia que Onni tenia razon, el entrenamiento para controlar un elemento no era tarea facil. Habia novicios que nunca lograban a sincronizar sus cuerpos y mentes. A pesar de tener la habilidad latente quedaban siempre relagados a no poder controlarla. Ella habia sufrido mucho para lograrlo.

—Lo que no entiendo... durante el tiempo que hemos estado juntos nunca he visto una manifestacion de sus habilidades. Generalmente hay manifestaciones debiles.

—Quiza no sea capaz de utilizarlas. No podria utilizarlas, es imposible. No podria resistir. Solo miralo Vittoria, uno podria pensar que esta enfermo. Cuando estabamos en aquella casa y lo vimos palido fue como ver un muerto.

Las interminables escaleras que recorrian llegaron a su fin, se encontraban en un gran pasillo. Grandes pilares que se erijien por todos lados. Al fondo habia una puerta. Vittoria miro alrededor y vio varias puertas ocultas en las sombras. Cuando Aaron y Thomas los alcanzaron la entrada por la que llegaron desaparecio.

—Yo conozco este lugar. Es el templo de Noam. Pasando esa puerta al fondo podremos encontrar tres caminos que llevan a diferentes salidas —dijo Onni —Pero yo conozco un camino oculto que lleva directamente al valle de las luciernagas.

—Eso son buenas noticias, si logramos salir de la ciudad podremos seguir nuestro camino a la montaña nublada. Normalmente encontraremos ayuda en el valle. Vamos

—Makâl, tu dijiste que Asmodeus ataco a todos los alquimistas, ¿no crees que este lugar podria estar vigilado por nuestros enemigos? Alquimistas en el templo de los alquimistas... es algo que podrian esperar.

—¡Que perspicaz eres pelirrojo!— dijo una voz desde las sombras — Hasta aqui llegaron alquimistas.

Vittoria reconocio la voz de uno de los hombres que habian cruzado en el camino. El hombre salio de detras de una columna e hizo sonar una trompeta que llevaba en la mano. Onni dio un paso alfrente y abrio un hoyo en la tierra que engullo al hombre.

—Siganme— grito Onni, corriendo hacia la puerta al fonde de la sala. Una nueva trompeta resono en la distancia, una tercera le respondio y luego solo hubo silencio. El grupo no se detuvo y continuo a correr. Cuando alcanzaron la puerta, otro hombre les bloquo el camino, blandiendo una espada y sosteniendo una trompeta en el cinto de su pantalon. Thomas levanto la mano con brio y una corriente de aire paso junto a Vittoria. El hombre se vio atrapado en un torbellino invisible de aire que lo elevo en los aires antes de dejarlo caer con fuerza en el suelo. Su cabeza recibio todo el impacto, la ruptura de sus huesos al romperse resonaron en el silencio. El resto del cuerpo callo y el hombre ya no se levantaria mas.

El grupo atraveso la puerta. Un aullido se elevo, seguido de otro y luego de otro. Todos seguian a Onni. Vittoria estaba segura de que aquellos dos hombres eran los que habian cruzado en su camino, y eso significaba que aun queda un tercero. Onni giro a la derecha y todos los siguieron. Él se detuvo frente a un muro y paso su mano murmurando.

Un gruñido se elevo a sus espaldas. Una bestia enorme se dirigia hacia ellos. Vittoria creo nuevamente un muro de llamas para detener a la bestia, pero esta las ignoro y paso entre ellas mostrando sus enormes dientes. Era como un lobo, pero era desmesuradamente enorme para ser uno.

—Corran — grito el enano, pero la bestia salto separando al grupo. Interponiendose entre Onni, el enano y ella y Thomas, Aaron e Isis.

El enano blandio su hacha y se lanzo contra la bestia. Esta lanzo un zarpaso, enviando a Mâkal contra ella. La pelirroja cayo sobre Onni y sin saber que sucedia, los tres cayeron por hoyo que se abrio en la tierra. Lo ultimo que vio antes de ser engullida por la oscuridad fue a Thomas interponiendose entre la bestia y Aaron.

Capitulo VI                                         Capitulo VIII